Finlays Schaffen überrascht durch eine ungewöhnliche Bandbreite an Themen, wie Poesie, Philosophie, Geschichte und Landschaftsgestaltung, sowie eine Vielzahl künstlerischer Ausdrucksformen, die sich in Büchern, Druckgrafiken, Steininschriften, Holzskulpturen, Neonwerken, Rauminstallationen und Gartengestaltungen manifestierten. Als Gesamt-kunstwerk im Sinne der traditionellen, naturphilosophischen Auffassung vom Dichtergarten mit Inschriften, Säulen und Tempeln, beschriftete er die Aussenwände seines Cottages in «Little Sparta», schrieb auf Stein und Holz und stellte diese One-Word-Poems in die Natur, wo sie mit ihr korrespondierten.

Wie ein roter Faden zieht sich Sprache durch sein künstlerisches Werk: in Form von einzelnen Wörtern, erfundenen oder übernommenen Phrasen oder semiotischen Formeln und deren Verwendung als Inschriften. Als einer der bedeutendsten britischen Vertreter der Konkreten Poesie, hat Finlay der Sprache eine reale Dimension und materielle Form gegeben und sie so der Welt eingeschrieben.

Seine Kunstwerke, die in Zusammenarbeit mit erfahrenen Handwerkern und Künstlern entstanden, sind weltweit in Parks, Gärten und Museen zu finden. Finlays umfangreiche poetische und grafische Werke wurden von der Wild Hawthorn Press veröffentlicht, die er 1961 mitbegründete.

Zur Jubiläumsausstellung, die zeitgleich in 8 internationalen Galerien stattfindet, erscheint die gleichnamige Publikation «FRAGMENTS»: Herausgegeben von Pia Maria Simig und ACC Art Books, vereint sie hundert Werke von Ian Hamilton Finlay, jedes begleitet von einem kurzen, fragmentarischen Text des Künstlers und zahlreicher Autoren.